Смущен, расстроен и застрял в аэропорту со служебным животным.

Джоанна Лубкин, министр-унитарист-универсалист, страдает хронической болью и усталостью и полагается на свою служебную собаку, 4-летнего черного лабрадора по кличке Салли, который подбирает падающие предметы, нажимает кнопки лифта и подготавливает ее, когда ее тело ослабевает. Она никогда не путешествует без него.

В июне, когда она и Салли прибыли в международный аэропорт Питтсбурга, чтобы лететь домой в Бостон после конференции, агент у выхода на посадку JetBlue Airways сказал ей, что в файле нет форм, подтверждающих, что Салли является служебной собакой, и отказался впустить ее. доска.

С 2021 года Министерство транспорта требует от путешественников с ограниченными возможностями перед посадкой в ​​самолет с обученным животным-поводырем заполнить стандартную форму, подтверждающую здоровье, поведение и дрессировку собаки. Перед полетом в Питтсбург рейсом Delta Air Lines 37-летняя Лубкин заполнила форму DOT для Delta и JetBlue и загрузила ее на их веб-сайты. С Дельтой у нее не возникло никаких проблем.

Но неделю спустя она оказалась в Питтсбурге, растерянная и расстроенная. Она не знала, что была лишь одним из многих путешественников с ограниченными возможностями, столкнувшихся с препятствиями в процессе проверки и застрявших в аэропорту даже после того, как они правильно проверили своих служебных собак для авиаперелета.

JetBlue — одна из четырех авиакомпаний, которые используют третью сторону — небольшую чикагскую компанию Open Doors Organization — для проверки новых форм DOT и выдачи разрешений или отказов от их имени. И когда Лубкина прибыла к ее воротам на обратный рейс домой, ей сказали, что Open Doors не подтвердила ее форму и ей не разрешат лететь.

Разгневанная и уставшая, Лубкин позвонила подруге, которая предложила отвезти ее за 570 миль обратно в Бостон.

«Полет причиняет физическую боль мне и многим людям», — сказала она. «Усложнять нам путешествия просто несправедливо, и мне это кажется неправильным».

Представитель JetBlue признал ее обеспокоенность.

«Мы понимаем, что нам необходимо обеспечить большую последовательность при проверке документов во время путешествия на всех рейсах по маршруту клиента», — сказал Дерек Домбровски, старший менеджер авиакомпании по корпоративным коммуникациям.

«Я считаю это дискриминацией»

До появления коронавируса авиапассажиры, желающие взять с собой животное в салон, должны были соблюдать индивидуальные правила авиакомпаний по перелету с домашними животными, что иногда требовало приобретения специального билета. Полностью обученные служебные животные были освобождены от каких-либо сборов.

Авиакомпании заявляют, что правила 2021 года были необходимы после связанного с пандемией увеличения количества домашних животных в самолетах, многие из которых не обучены и представляют риск как для путешественников, так и для законных служебных животных. Также произошел ряд инцидентов, когда пассажиры пытались выдать домашних животных или животных, оказывающих эмоциональную поддержку, за обученных служебных животных. В конце 2021 года большинство крупных авиакомпаний заявили, что больше не будут принимать на борт животных, оказывающих эмоциональную поддержку, а Департамент транспорта ввел новые правила для животных-поводырей.

Среди изменений: авиакомпании могут требовать от пользователей служебных животных, которые определяются как собаки, обученные выполнять задачи, непосредственно связанные с инвалидностью владельца, предоставить форму DOT, подтверждающую здоровье, поведение и подготовку животного.

JetBlue, Allegiant Air, Sun Country Airlines и Alaska Airlines сотрудничают с Open Doors для обработки форм. Путешественники загружают свои формы на сайты авиакомпаний, а затем авиакомпании передают их в Open Doors, который проверяет легальность служебной собаки, проверяя форму и иногда вызывая дрессировщика, чьи контакты указаны в форме, с дополнительными вопросами. .

Другие авиакомпании, в том числе American Airlines и United Airlines, сами рассматривают и утверждают формы.

Некоторые дрессировщики собак и защитники инвалидности говорят, что новые правила могут быть незаконными.

После того, как Лубкин заполнила форму DOT и загрузила ее на веб-сайт JetBlue, более чем за неделю до отъезда, она получила электронное письмо от NEADS, организации служебных собак, которая обучала Салли, сообщая ей, что с ними связались представители Open Doors по поводу ее формы и информации. она была «все готово».